Definición

El término “síndrome del edificio enfermo” (SEE) se utiliza para describir situaciones en las que los usuarios de un edificio experimentan problemas de salud agudos o malestar, que parecen estar relacionados con el tiempo que pasan en el edificio en cuestión, pero sin que se identifique una enfermedad o causa específica.

Prevención

En 1984, la OMS (Organización Mundial de la Salud) publicó un informe en el que se afirmaba que el 30% de los edificios nuevos y renovados en todo el mundo pueden estar asociados a síntomas relacionados con la mala calidad del aire interior.

La primera característica llamativa de este síndrome es que, por lo general, no se presenta en una sola persona, sino en un grupo entero. Por lo tanto, no se trata de casos individuales, sino que lo más común es que se presente en varios empleados de un mismo edificio. Generalmente, esto ocurre en espacios de oficina cerrados con un sistema de ventilación.

La segunda característica de este fenómeno es que los síntomas son diversos, inespecíficos y normalmente inocuos: fatiga intensa, irritabilidad, mareos, náuseas, irritación de ojos, catarro nasal, sensación de opresión en el pecho, más infecciones de las vías respiratorias de lo habitual, etc.

Causas

El síndrome del edificio enfermo suele estar relacionado con una mala calidad del aire, ya sea por la falta de un sistema de climatización (calefacción, ventilación y aire acondicionado) o por un mal funcionamiento del mismo. Un mal funcionamiento del sistema de climatización puede ser consecuencia de un mal diseño o de un mantenimiento inadecuado, lo que se traduce en una capacidad de ventilación insuficiente y/o en una ventilación del aire insuficientemente higiénica. A su vez, esta mala ventilación puede dar lugar a una acumulación de CO2 y partículas.

Otras causas pueden achacarse a los COV (compuestos orgánicos volátiles) presentes en el aire interior, provocados por la desgasificación de determinados materiales de construcción y mobiliario y por el uso de productos de limpieza. El uso de determinados aparatos de fragancias y ambientadores también puede aumentar significativamente el nivel de COV en el aire interior.

La humedad es una causa y un precursor clave de la contaminación microbiológica causada por hongos y esporas de hongos y bacterias, que a su vez pueden provocar el Síndrome del Edificio Enfermo.

Síntomas

Los síntomas asociados al síndrome del edificio enfermo suelen ser comparables a los síntomas que se producen en la exposición humana a aerosoles y bioaerosoles. Los síntomas más frecuentes son la irritación de ojos, nariz y garganta, problemas neurotóxicos o de salud general, irritación de la piel y sensaciones de olfato y gusto. Los hongos y las bacterias, que suelen estar presentes en entornos demasiado húmedos, pueden provocar reacciones alérgicas.

Los síntomas suelen ser individuales y no se limitan a los enumerados anteriormente. Es importante tener en cuenta que cada individuo reacciona de forma diferente a la exposición a la contaminación. El aspecto psicológico también es importante. Debido, por ejemplo, a una gran carga de trabajo y al estrés asociado, el sistema autoinmunitario puede verse afectado, por lo que la resistencia a las influencias externas, como los aerosoles, disminuye perceptiblemente.

Los síntomas suelen aparecer en un breve periodo de tiempo, mientras alguien está en un determinado edificio o después, normalmente en un plazo de unas pocas semanas. Además, los síntomas desaparecen pronto cuando ya no se entra en el edificio. En casos excepcionales, los síntomas pueden durar más tiempo o incluso dar lugar a síntomas permanentes a largo plazo.

Soluciones

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Fuentes

• https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2017/09/14/tips-voor-een-gezondere-werkomgeving--lucht/
• https://nl.wikipedia.org/wiki/Sickbuildingsyndroom
• https://www.sickbuildingsyndrome.eu/